A pesar de un aumento en el índice de confianza del consumidor en los últimos meses, el endeudamiento de los consumidores en Estados Unidos cayeron un récord de $ 21.6 mil millones en julio respecto al mes anterior (The New York Times, 8 de septiembre de 2009). Esta fue la mayor disminución en el endeudamiento desde 1943 pese a la sobreventa y muy populares en efectivo por chatarra programa que comenzó en julio. Los recortes que afectaron a todas las áreas de préstamos al consumidor - renovables y no renovables (sin incluir las hipotecas) - superaron significativamente las previsiones de los analistas de US $ 4 mil millones. Con esta caída, el ritmo de variación interanual ha pasado de -4,2% en mayo a -7,4% en junio a -10,4% en julio.

Al igual que las empresas, las familias de todo Estados Unidos siguen para obtener sus balances personales en orden. Menos de la deuda y más inteligente significa más seguridad y libertad personal. Las familias quieren sentirse seguros de que pueden seguir para permanecer en sus hogares y poner comida sobre la mesa. Para la mayoría, esto requiere que pasan dentro de sus posibilidades, reducir la deuda y, finalmente, empezar a ahorrar. Siempre que sea posible, las familias están haciendo ver con lo que tienen. Las tarjetas de crédito y líneas de crédito bancarias que en el pasado fueron racionalizadas para tomarse esas vacaciones de la familia o comprar un coche nuevo porque "se lo merecen", se ven ahora como fondos de emergencia para cuando las cosas empeoran.

Para las empresas que prosperan en el gasto del consumidor, esto sugiere una mucho más lenta aunque más de recuperación sostenible. Como consecuencia, el desempleo en los EE.UU. es probable que continúe a la deriva más en los próximos seis meses antes de alcanzar un máximo que sugiere un ritmo lento y errático tal vez de la disminución en los próximos años. En este ambiente, los consumidores sólo compran cuando se sienten que tienen que, o cuando ven un enorme valor. Las empresas que deseen tener éxito en este mercado debe determinar:

• Cuando todo el mundo existe la demanda que puede satisfacer
• ¿Qué empresas y marcas están prosperando en esta economía y por qué es más importante
• ¿Cómo se puede ofrecer más valor a los consumidores a un precio mejor

Los métodos convencionales y vacas sagradas deben dar paso a nuevas ideas. Las empresas deben comenzar a hacerse preguntas provocadoras como por ejemplo:

• ¿Hay competidores que también deben ser nuestros socios?
• ¿Podemos fuente o licencia de nuestros productos en lugar de su fabricación?
• ¿Debemos reinventarnos?

Es evidente que los hábitos de compra de los consumidores han cambiado y su apetito por la deuda ha disminuido dramáticamente, cambiando permanentemente el panorama económico. Con ello, las empresas que deseen desarrollarse también debe hacer cambios drásticos y permanentes en la forma en que operan.